Como o Linux é um kernel livre, muitas empresas o pegam e montam um pacotão com outros aplicativos e então distribuem ou vendem. Esse pacotão de aplicativos mais o Linux chamamos então de distribuição. Temos milhares de distribuições no mundo. As pioneiras são a Debian, Red Hat e Slackware. As outras costumam de basear nestas, como o famosíssimo Ubuntu, distribuição baseada no Debian, ou o Mandriva, distribuição baseada no Red Hat. Nos Sistemas com Linux, uma distribuição pode optar por uma interface gráfica diferente de outra distribuição. Por esta razão, podemos encontrar sistemas bem diferentes uns de outros. Mas as interfaces mais comuns são Gnome e KDE. Todo sistema operacional com Linux pode rodar qualquer uma destas interfaces ou até mesmo ter as duas instaladas. Como a interface gráfica instalada é o que você vê, então quaisquer distribuições com Linux que tenham Gnome vão ser muito parecidas e quaisquer com KDE também serão parecidas umas com as outras. Mas quanto à distribuição, perguntar para alguém que opera Linux qual é a melhor, seria como perguntar a um torcedor do Flamengo qual o melhor time. Obviamente que ele responderá "Mengão". Esta "paixão" também acontece no mundo do software livre. Xiitas Slackware, Debian ou Red Hat estão aí espalhados pelo mundo. Posso apenas falar que as distribuições mais usadas no mundo são Red Hat e Debian e eu prefiro Debian. Mas é claro que esta é apenas a minha opinião. Aconselho você pegar algumas distribuições diferentes e testar um pouco. Se pintar o clima, você assume pra você e pode estudar e ser feliz.

Marcos Monteiro